Mangosta

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Carnívoros
FAMILIA: Herpéstidos

Los herpéstidos (Herpestidae) son una familia de mamíferos placentarios pertenecientes al orden Carnivora, que incluye 33 especies que habitan el sur de Eurasia y África continental, la mayoría de ellas llamadas mangostas.



¿Por qué las mangostas atacan a las cobras? Porque su alimento preferido son los huevos de esta serpiente, así que en la búsqueda de comida indefectiblemente deben enfrentarse. En esta página puede verse un video de uno de estos combates.



El tamaño de los integrantes de la familia varía entre 30 y 120 cm. El peso oscila entre 280 gr en la mangosta enana (Helogale parvula) a 4 kg en la mangosta de cola blanca (Ichneumia albicauda).



Algunas especies llevan vida solitarias, mientras otras se asocian en grupos compartiendo el alimento para todo el grupo. Tienen rostro y cuerpo alargados, orejas pequeñas y redondeadas, extremidades cortas, y cola larga y cónica.



La mayoría presentan aspecto atigrado o son pardas; pocas tienen pelaje abundante. Están provistas de garras no retráctiles que son usadas principalmente para excavar. Tienen pupilas ovaladas y angostas. La mayor parte de las especies poseen una gran glándula anal, usada para marcar su territorio y señalar su estado reproductivo.



El suricato (Suricata suricatta), una especie pequeña, vive en grupos de 20 a 30 conformado por un macho y hembra alfa, junto a sus hermanos y crías, en zonas semidesérticas de los países del Sur de África. Es un animal diurno que se alimenta de invertebrados. Por su tamaño es vulnerable a la depredación, por ello tiene un sistema de vigilancia basado en centinelas que avisan oportunamente del peligro a los otros miembros del
grupo.





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