Cabra blanca (Oreamnus americanus)

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Artiodáctilos
FAMILIA: Bóvidos
GENERO Y ESPECIE: Oreamnus americanus

La cabra blanca (Oreamnos americanus), también llamada cabra de las Rocosas, es una especie endémica de Norteamérica (Canadá y Estados Unidos). Vive en zonas altas alejada de los depredadores, aunque el puma y el oso grizzly pueden predar sobre ella. Es una excelente trepadora que se alimenta principalmente de hierba.


Tanto macho como hembra tienen barba, cola corta, y cuernos negros largos, 15-28 cm de longitud, con los anillos de crecimiento anuales. Están protegidos del clima por su doble piel lanuda blanca: la fina, densa lana de su cobertura está cubierta de otra capa de pelos finos y largos.

Si la estación templada se pone muy calurosa, se raspan contra rocas y cortezas de árboles para quitarse algo de lana extra. En crudos inviernos, su protección les permite tolerar temperaturas tan bajas como -45 °C y vientos de más de 150 km/h.

LEEMOS SOBRE LA CABRA BLANCA

Junio, pleno verano. Pero en las altitudes más septentrionales de América, el verano no es más que un invierno atemperado, sobre todo en las altas Montañas Rocosas. Para la también llamada cabra de las nieves, el frío atenuado de ese verano subpolar representa una gran diferencia.

El mayor obstáculo para la superviencia de la especie reside en la dificultad de encontrar alimentos en el invierno riguroso, cuando la vegetación queda cubierta por capas de hielo y nieve.

Ahora en junio, la comida, comparativamente, es abundante. La cría que nace, y que diez minutos después ya está brincando y corriendo, encontrará abundante leche caliente en la ubre de la madre. Ella está bien alimentada y su leche es nutritiva.

Además, con los músculos fortalecidos, está en condiciones de defender a su cabrito contra las águilas, y hasta de los carnívoros más peligrosos, como el oso.

Generalmente, la cabra de las nieves escapa de los predadores huyendo montaña arriba, o saltando a través de las anchas grietas del hielo o de las rocas. Con el cabrito, empero, la hembra no puede huir. Se queda y lucha. Lo hace con tanta furia que en ocasiones llega a ahuyentar pumas y osos a cornadas. Pero, la mayoría de las veces, sucumbre defendiendo a su prole.

Basta una diminuta cavidad en las rocas, para que la cabra pueda trepar por el abrupto acantilado. Aun con viento y nieve, y alturas de hasta 4.000 metros, el animal escala rapidamente las montañas. Son el refugio que le posibilita vivir.

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